Μένουλλα ή μαίνουλλα

Image

Maena maena, (Linnaeus, 1758). Μικρό, σχετικά, ψάρι που ανήκει στην οικογένεια των Μαινιδών(Maenidae). Αγγλική ονομασία: Blotched picarel. Κοινό ψάρι στις κυπριακές θάλασσες, με συνηθισμένο μήκος τα 20 εκατοστόμετρα, που φθάνει όμως και τα 25 εκατοστόμετρα. Έχει μακρουλό σώμα πιεσμένο στα πλευρά, μεγάλα λέπια, μυτερό ρύγχος, μικρό στόμα και μικρά δόντια. Το ραχιαίο πτερύγιό της αρχίζει με μυτερά αγκάθια και καταλήγει σε μαλακές ακτίνες. Η ουρά της είναι διχαλωτή. Το χρώμα της γενικά είναι σκούρο γκριζομπλέ˙ η κοιλιά της όμως είναι χρώματος ασημιού. Σχεδόν στο μέσο του σώματός της, κάτω από την πλάγια γραμμή, υπάρχει ένα ορθογώνιο μαύρο σημάδι.

 

Ζει κοπαδιαστά σε βαθιά και ξέβαθα νερά, σε λασπώδεις και βραχώδεις βυθούς και σε φυκιάδες. Τρέφεται με μικρά μαλάκια. Το κρέας της είναι καλό σε ποιότητα. Τρώγεται ψητή ή τηγανητή. Ψαρεύεται με δίχτυα και τράτες. Σε κάποιο στάδιο της ζωής της και ειδικά κατά τη διάρκεια της αναπαραγωγικής περιόδου, τα ενήλικα είδη αλλάζουν φύλο και γίνονται αρσενικά, αποκτούν δε στο σώμα τους εμφανείς κηλίδες χρώματος μπλε. Κατά την ίδια περίοδο που οι θηλυκές είναι αυγωμένες είναι πολύ νόστιμες. Η μένουλλα συγχέεται με την τσέρουλλα*, που ανήκει στην ίδια οικογένεια, και η οποία όμως είναι πιο ανοιχτόχρωμη.