Τράπεζα Κύπρου & Εφημερίδα Πολίτης

Διάσημος τραγουδιστής της μουσικής ποπ, κυπριακής καταγωγής (από την πλευρά του πατέρα του) που κατατάσσεται μεταξύ των μεγάλων ποπ ειδώλων με διεθνή απήχηση όπως η Μαντόνα, ο Έλτον Τζον και ο Μάικλ Τζάκσον. Ο πατέρας του Κυριάκος Παναγιώτου, ήταν Κύπριος εστιάτορας και πρώην αστυνομικός. Καταγόταν από το χωριό Πατρίκι της Καρπασίας και μετακόμισε στο Λονδίνο προς τα τέλη της δεκαετίας του 1950. Η μητέρα του, Λέσλι Χάρισον (1937-1997), ήταν Αγγλίδα χορεύτρια, εβραϊκής καταγωγής. Το εστιατόριο του έγινε  ευρέως γνωστό ως «Jacks Restaurant” στην περιοχή Edgware.

Ο Γιώργος Κυριάκου Παναγιώτου, όπως είναι το πραγματικό όνομα του Τζορτζ Μάικλ, γεννήθηκε στη Βρετανία (στο Bushey του Hertfordshire) στις 25 Ιουνίου 1963 και βαπτίσθηκε χριστιανός ορθόδοξος. Πέθανε στις 25 Δεκεμβρίου 2016. Σύμφωνα με τον παραγωγό του, ο Τζορτζ Μάικλ απεβίωσε στο σπίτι του στο Γκόρινγκ του Οξφορντσάιρ της Αγγλίας, σε ηλικία 53 ετών, στις 25 Δεκεμβρίου του 2016. Σύμφωνα με το πόρισμα του ιατροδικαστή, πέθανε από φυσικά αιτία, καθώς έπασχε από μυοκαρδίτιδα, μυοκαρδιοπάθεια και ηπατική στεάτωση. Σύμφωνα με τον βρετανικό Τύπο,  o Tζορτζ Μάικλ είχε νοσηλευτεί σε αρκετές περιπτώσεις σε κλινική αποτοξίνωσης για να φρενάρει τον εθισμό του στην ηρωίνη αν και υπήρξαν φήμες ότι πάλευε με την κατάθλιψη.

Βλέπε: Ντοκιμαντέρ για τη Ζωή του

Κηδεύτηκε τρεις μήνες μετά τον θάνατο του, στις 29 Μαρτίου 2017, στο κοιμητήριο Highgate West του βόρειου Λονδίνου.

Καριέρα

Στην αρχή της σταδιοδρομίας του ίδρυσε, το 1981, με τον Άντριου Ρίτζλι (Andrew Ridgeley) το συγκρότημα Wham!, ένα από τα δημοφιλέστερα στον κόσμο. Το συγκρότημα είχε τεράστιες επιτυχίες, όπως: Wake me Up Before You Gο-Go, Careless Whisper, The Edge of Heaven, Last Christmas, I’m Your Man. Έδωσε συναυλίες σε διάφορες χώρες, μεταξύ των οποίων και η Κίνα (ήταν το πρώτο δυτικό συγκρότημα που επισκέφθηκε την κομμουνιστική αυτή χώρα) με τεράστια πάντοτε επιτυχία.

Το 1986 το συγκρότημα διαλύθηκε και ο Τζορτζ Μάικλ συνέχισε μόνος τη σταδιοδρομία του τόσο ως τραγουδιστής όσο και ως συνθέτης. Και μάλιστα ξεκίνησε με έναν θρίαμβο: Την κυκλοφορία του πρώτου σόλο άλμπουμ Faith, που πούλησε πάνω από 16 εκατομμύρια αντίτυπα παγκοσμίως.

Tρία χρόνια αργότερα κυκλοφόρησε το δεύτερο σόλο άλμπουμ Listen Without Prejudice, Vol.1, που πούλησε 9 εκατομμύρια αντίτυπα. Ακολούθησαν άλλα τρία άλμπουμ: Older, Songs From The Last Century και Patience. Κυκλοφόρησε επίσης 34 σόλο σιγκλς και 13 σιγκλς με τους Wham!

Ανάμεσα στα τραγούδια του που έγιναν μεγάλες επιτυχίες περιλαμβάνονται: Freedom, Do They KnowIt’s Christmas, A Different Corner, I Knew you Were Waiting (με την Αρίθα Φράνκλιν), Don’t Let The Sun Go Down On Me (με τον Έλτον Τζον), Jesusto a Child, Fastlove, One More Try, Too Funky.

Ο Τζορτζ Μάικλ έδωσε επίσης συναυλίες σε όλο τον κόσμο, ενώ πήρε μέρος σε μερικές από τις μεγαλύτερες και σημαντικότερες συναυλίες για φιλανθρωπικούς ή πολιτικούς λόγους, όπως (Live Aid, the Nelson Mandela Freedom Concert  και the Freddie Mercury Tribute).

Κατά τη διάρκεια της 25χρονης καριέρας του πούλησε πάνω από 80.000.000 δίσκους σε όλο τον κόσμο, ενώ πολλά από τα άλμπουμ και τα σιγκλ του ήταν πρώτα στη Βρετανία και τις Ηνωμένες Πολιτείες για πολλές εβδομάδες. Τιμήθηκε με αρκετά βραβεία, ανάμεσα στα οποία τρία Brit Awards (1988, 1991, 1997), δύο Grammy(1987, 1989) και πλήθος ακόμη βραβείων και υποψηφιοτήτων σε κάθε είδους μουσικές απονομές, όπως ο συνθέτης του έτους το 1985, το 1989 και το 1996 στα βραβεία Άιβορ Νοβέλλο, στο Λονδίνο κ.ά. Επίσης με τον συνεργάτη του Άντριου Ρίτζλι κέρδισε το βραβείο του πιο πολυπαιγμένου έργου, για το τραγούδι τους Careless Whisper.

Το 1993 ο Τζορτζ Μάικλ ξεκίνησε μια δικαστική διαμάχη με τη δισκογραφική του εταιρεία, τη Sony, όχι τόσο για τον τρόπο με τον οποίο προωθούσε τη δισκογραφική δουλειά του, όσο επειδή ο ίδιος ο Τζορτζ Μάικλ άκουσε διευθυντικό στέλεχος της εταιρείας να τον αποκαλεί στο τηλέφωνο, μιλώντας με τον τότε ατζέντη του, με ακραίες υβριστικές εκφράσεις που αφορούσαν τον σεξουαλικό προσανατολισμό του. Έκτοτε οι φήμες φούντωσαν και το ενδιαφέρον του κοινού στράφηκε περισσότερο στις ομοφυλοφιλικές προτιμήσεις του Τζορτζ Μάικλ, οδηγώντας και τις πωλήσεις σε πτώση. Οι υποψίες και οι φήμες επιβεβαιώθηκαν όταν το 1998 ο διάσημος τραγουδιστής συνελήφθη για ανήθικη πρόταση σε μυστικό αστυνομικό σε δημόσιες τουαλέτες στο Μπέβερλι Χιλς. Στη δίκη ο Τζορτζ Μάικλ βρέθηκε ένοχος και από τότε δεν έκρυψε ποτέ ξανά τις σεξουαλικές του προτιμήσεις. Τα προβλήματά του όμως δεν σταμάτησαν εδώ, αφού κατά τα χρόνια που ακολούθησαν συνελήφθη τέσσερις φορές για χρήση ναρκωτικών.

Παρά τις περιπέτειες αυτές, αλλά και τις διαφορές με τη Sony — έμεινε σχεδόν έξι χρόνια εκτός δισκογραφίας —  ο Τζορτζ Μάικλ παρέμεινε στο μουσικό προσκήνιο, συνεχίζοντας τις επιτυχημένες περιοδείες του σε όλο τον κόσμο. Το 2006 πραγματοποίησε την πρώτη (ύστερα από 15 χρόνια) περιοδεία του, με τίτλο 25 Live, και την επανέλαβε το 2007 σε ευρωπαϊκές πρωτεύουσες, περιλαμβανομένης της Αθήνας.

Το 2004 ο Τζορτζ Μάικλ κυκλοφόρησε το τελευταίο του άλμπουμ, με τίτλο «Υπομονή», ανακοινώνοντας ότι δεν πρόκειται να συνεργαστεί ξανά με δισκογραφικές εταιρείες και ότι θα προσφέρει δωρεάν τα τραγούδια του από το διαδίκτυο, όσοι δε από τους θαυμαστές του θέλουν, μπορούν να συνεισφέρουν σε φιλανθρωπικές οργανώσεις. Ο ίδιος ο ποπ σταρ πρόσφερε μεγάλα χρηματικά ποσά από τις συναυλίες και δίσκους του για τα θύματα του λιμού στην Αιθιοπία, τα θύματα του Aids, για παιδιά με ανίατες ασθένειες, για τις Βουλγάρες νοσοκόμες που καταδικάστηκαν στη Λιβύη κ.α.

Πολιτικά ευαίσθητος 

Ο Τζορτζ Μάικλ είχε πολιτική δράση και κυρίως αριστερά εώς ακροαριστερά πολιτικά φρονήματα. Το 1984 είχε συμμετάσχει στο Band Aid, με το τραγούδι Do They Know It's Christmas?, μαζί με τους: Bono, Στινγκ, Μπόι Τζορτζ, Πωλ ΜακΚάρτνεϋ, Φρέντι Μέρκιουρι, Ντέιβιντ Μπόουι, Άνταμ Κλέιτον, Άνι Λένοξ και τον Πολ Γιανγκ. Τα χρήματα που συγκεντρώθηκαν στάλθηκαν στην Αφρική για βοήθεια. Επίσης, είχε συμμετάσχει στον αγώνα των ανθρακωρύχων το 1984-1985, υποστηρίζοντάς τους ανοιχτά, δίνοντας και μια συναυλία, στην οποία παρουσίασε το τραγούδι που είχε γράψει ειδικά γι' αυτούς. Από το 2001, επέκρινε την πολιτική κατάσταση στις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ το 2002, είχε αντισταθεί σθεναρά κατά του πολέμου στο Ιράκ, επικρίνοντας σφοδρά τον Τζορτζ ,πους και τον τότε Βρετανό Πρωθυπουργό Τόνι Μπλερ, δημιουργώντας παράλληλα το τραγούδι Shoot the dog κατά την περίοδο της εισβολής των αμερικανικών και βρετανικών στρατευμάτων στο Ιράκ. Στο κινουμένων σχεδίων βιντεοκλίπ, ο τότε Βρετανός πρωθυπουργός Τόνι Μπλερ εμφανιζόταν ως σκύλος να ακολουθεί πιστά το αφεντικό του, που ήταν ο Αμερικανός πρόεδρος Τζορτζ Μπους.

Τζορτζ Μάικλ, ο Έλληνας

Ο Τζορτζ Μάικλ ήταν υπερήφανος για την ελληνο-κυπριακή του ρίζα. Σε μια παλαιότερη συνέντευξή του, η οποία είχε γίνει καθ' οδόν, μέσα στη λιμουζίνα του που κινούνταν στους δρόμους του Λονδίνου, ο Μάικλ έπαιζε με τους σταθμούς στο ραδιόφωνο. Σε κάποια στιγμή, εντελώς τυχαία, η βελόνα σταμάτησε σε έναν ελληνόφωνο σταθμό, ο οποίος έπαιζε λαϊκά τραγούδια. Ακούγοντας μπουζούκια, ο Τζορτζ Μάικλ αναφώνησε ενθουσιασμένος «αυτή είναι η μουσική των δικών μου ανθρώπων. Μου θυμίζει τους ελληνικούς γάμους που πήγαινα ως παιδί. Ήμουν πολύ υπερήφανος για τον μπαμπά μου σε αυτά τα γλέντια, γιατί χόρευε με γεμάτα ποτήρια πάνω στο κεφάλι του καλύτερα από όλους».

Ωστόσο, η σχέση με τον πατέρα του ήταν ιδιαίτερα προβληματική, καθώς από την παιδική του ηλικία ο «Yog», όπως ήταν το χαϊδευτικό του, ο μετέπειτα Τζορτζ Μάικλ,  ως γιός ήταν μια απογοήτευση. Διότι ο μπαμπάς του ονειρευόταν ότι θα γινόταν πιλότος στην πολεμική αεροπορία ή κάτι αντιστοίχως ηρωικό και σπουδαίο, δυστυχώς όμως ο Γιώργος είχε γεννηθεί με ελαττωματική όραση: Ήταν μύωπας και είχε μερική αχρωματοψία. Ο μικρός Παναγιώτου βρήκε τον εαυτό του και σταμάτησε να οικτίρει τον εαυτό του για το ότι αποδεικνυόταν ανάξιος των πατρικών φιλοδοξιών μόνο όταν ανακάλυψε τη μουσική, αρχικά μέσα από ένα φτηνό κασετόφωνο που έλαβε σαν δώρο από τους γονείς του. «Ο πατέρας μου ήταν ο χαρακτηριστικός τύπος του σκληρά εργαζόμενου μετανάστη» είχε δηλώσει κάποτε ο Τζορτζ Μάικλ, τονίζοντας ότι «η επιθυμία του ήταν εγώ να γίνω καλύτερος από εκείνον -αλλά σε κάποιο επάγγελμα που κατά τη δική του άποψη άξιζε σεβασμού».
Προφανώς ο Κυριάκος Παναγιώτου, ο οποίος είχε εστιατόριο στο Χέρτφορσαϊρ όπου μεγάλωσε ο μετέπειτα τραγουδιστής των Wham!, δεν θα ήταν καθόλου υπερήφανος εάν άκουγε τον γιό του να δηλώνει, απροκάλυπτα πλέον το 2007, «δεν θέλω να αποκτήσω παιδιά. Δεν θέλω τέτοιου είδους ευθύνες. Είμαι γκέι, καπνίζω χασίς και στη ζωή μου κάνω ακριβώς ό,τι μου αρέσει, χάρη στο ταλέντο μου». Χάρη σε αυτό το ταλέντο να γράφει το ένα χιτ μετά από το άλλο και να πουλά πάνω από 100.000.000 δίσκους παγκοσμίως, ο Τζορτζ Μάικλ αναδείχθηκε σε μία από τις πιο σημαντικές προσωπικότητες της ποπ μουσικής, ιδιαίτερα κατά τη δεκαετία του '80 και πριν αποτραβηχτεί από τη δημοσιότητα -αλλά και πριν αρχίσει η ατελείωτη σειρά των προβλημάτων του με τις καταχρήσεις και τον νόμο.

Πηγές

1. Μεγάλη Κυπριακή Εγκυκλοπαίδεια
2. WikiPedia: Τζορτζ Μάικλ
3. Εφημερίδα Παροικιακή Λονδίνο