Τράπεζα Κύπρου & Εφημερίδα Πολίτης

Scyllarides lalus, (Latreille, 1803). Μεγαλόσωμη καραβίδα της θάλασσας, που ανήκει στην Ομοταξία των Καρκινοειδών (Crustacea), περιλαμβάνεται δε στην οικογένεια των Σκυλλαριδών (Scyllaridae). Στην Ελλάδα είναι γνωστή με το όνομα καρακούκος. Η αγγλική ονομασία της είναι Mediterranean locust lobster.

Εμφανίζεται συχνά στα νερά των κυπριακών θαλασσών. Το συνηθισμένο μήκος της είναι 25-30 εκ., φθάνει όμως και τα 45 εκ. περίπου. Το σώμα της, που είναι μακρουλό, μαλακό και σχετικά κυλινδρικό πιο συμπιεσμένο στην ουρά, προφυλάσσεται από τον σκληρό εξωτερικό σκελετό της. Στο κεφάλι διακρίνονται δυο μικρές κεραίες, οι οποίες βρίσκονται στη μέση «πετάλων», που θυμίζουν πέταλα λουλουδιού. Τα μάτια βρίσκονται στις δυο μπροστινές άκρες του κεφαλοθώρακα. Η πλατιά ουρά της μοιάζει με βεντάλια. Κατά τη διάρκεια της ανάπτυξής της, επειδή αλλάζει τον εξωτερικό σκελετό της και το σώμα της είναι μαλακό, αναγκάζεται να κρύβεται μέχρις ότου γίνει σκληρός. Έχει 5 ζεύγη πόδια, σχετικά κοντά, που καταλήγουν σε νύχια. Στην πάνω πλευρά του σώματός της έχει αγκάθια, ενώ στην κάτω μυτερές προεξοχές. Το χρώμα της είναι κοκκινοκαφέ προς το πορτοκαλί με μπλε κουκκίδες από πάνω, και κιτρινωπό προς το πορτοκαλί από κάτω, επίσης με μπλε κουκκίδες. Ζει σε βραχώδεις, λασπώδεις και αμμώδεις βυθούς, σε θαλάσσια χόρτα και σε σχισμές των βράχων. Τρέφεται με ψάρια, μαλάκια καθώς επίσης και με νεκρά θαλάσσια ζώα. Τα αυγά που γεννά τα κρατά κολλημένα στην κοιλιά της μέχρι την εκκόλαψή τους. Το κρέας της που είναι εξαιρετικά νόστιμο, τρώγεται συνήθως βραστό. Με το βράσιμο, ο εξωτερικός σκελετός της γίνεται κοκκινωπός. Ψαρεύεται με δίχτυα ή πιάνεται με το χέρι από τον κεφαλοθώρακα. Όταν πιαστεί και προσπαθεί να διαφύγει, απαιτούνται κάποιες προφυλάξεις. Εύκολα μπορεί να προκαλέσει τραύματα με τις μυτερές προεξοχές που βρίσκονται στην ουρά, την οποία εκτινάσσει βίαια και απότομα.

Μοιάζει καταπληκτικά με το καραβιδούιν* που όμως είναι πιο μικρόσωμο.