Ελύφη
Ελύφη η αιγυπτιακή (Luffa aegyptiaca). Φυτό μονοετές και αναρριχητικό. Πολλαπλασιάζεται με σπόρους και δίνει πολλούς καρπούς που είναι μακρόστενοι και κυλινδρικοί, μήκους μέχρι και 40 εκατοστομέτρων και πάχους 10-12 εκατοστομέτρων.
Σε παλαιότερες εποχές το φυτό αυτό εκαλλιεργείτο σε όλα σχεδόν τα αγροτικά σπίτια της Κύπρου, εξαιτίας των καρπών του. Ο καρπός, που λέγεται επίσης ελύφη, έχει λεπτή φλούδα πράσινου χρώματος που κιτρινίζει όταν ωριμάσει. Εσωτερικά, ο καρπός είναι σπογγώδης, με πολλούς σπόρους. Οι Κυπρίες οικοκυρές άφηναν τον καρπό της ελύφης να ξηράνει, οπότε αφαιρούσαν τη φλούδα και τους σπόρους. Μετά το καθάρισμά της, η ελύφη εχρησιμοποιείτο εκτεταμένα σε πλείστες όσες οικιακές εργασίες, όπως χρησιμοποιούνται σήμερα τα συνθετικά ή πλαστικά σφουγγάρια που την έχουν αντικαταστήσει. Ακόμη, η ελύφη εχρησιμοποιείτο από όλους τους Κυπρίους στο μπάνιο, γιατί ήταν θαυμάσιο εργαλείο για σαπούνισμα και τρίψιμο του κορμιού.
Πηγή
Μεγάλη Κυπριακή Εγκυκλοπαίδεια