Τράπεζα Κύπρου & Εφημερίδα Πολίτης

Belone belone, (Linnaeus, 1758). Ψάρι της ομοταξίας των οστεϊχθύων (osteichthyes). Οικογένεια: Βελονίδαι (Belonidae). Στην Ελλάδα είναι γνωστή με τα ονόματα ζαργάνα, μπεκάτσα ή βελονίδα. Αγγλικά: Garfish.

Το συνηθισμένο μήκος της είναι 60 εκ., φθάνει όμως μέχρι και τα 80 εκ. Εμφανίζεται πολύ συχνά στα νερά των θαλασσών μας. Είναι αφρόψαρο με μακρύ κυλινδρικό σώμα. Χαρακτηρίζεται από το μακρύ και σουβλερό ρύγχος της που μοιάζει με ράμφος πουλιού. Η κάτω σιαγόνα είναι πιο μεγάλη από την πάνω. Τα δόντια της είναι μικρά και κοφτερά. Έχει ένα μικρό ραχιαίο πτερύγιο που βρίσκεται κοντά στην ουρά. Ακριβώς στην κάτω πλευρά έχει ένα παρόμοιο πτερύγιο του ιδίου μήκους και σχήματος. Η ουρά της είναι διχαλωτή. Η ράχη της είναι πρασινομπλέ. Τα πλευρά και η κοιλιά είναι ασημένια. Αυτός ο χρωματισμός της παρέχει αρκετή προστασία γιατί δεν εντοπίζεται εύκολα στο θαλασσινό νερό.

Ζει κοπαδιαστά στο πέλαγος και στα ρηχά, όπου της αρέσει να κολυμπά στην επιφάνεια. Πολλές φορές πηδά πάνω από το νερό. Τρέφεται με μικρά ψάρια και πλαγκτόν. Το κρέας της είναι καλό σε ποιότητα. Τρώγεται τηγανητή. Χρησιμοποιείται επίσης και σαν δόλωμα. Ψαρεύεται με καλαμίδι, παραγάδι του αφρού και πυροφάνι. Στις θάλασσές μας και κυρίως στο πέλαγος ζουν επίσης τα πιο κάτω δυο είδη που εμφανίζονται σποραδικά στα ρηχά και τα οποία επίσης είναι γνωστά σαν βελονίδες λόγω της καταπληκτικής ομοιότητάς τους μ' αυτήν:

1. Belone imperialis, (Rafinesque, 1810) της οικογένειας των Βελονιδών (Belonidae). Το μήκος της φθάνει το 1,5 μέτρο περίπου.
2. Scomberesox saurus,(Walbaum, 1792) της οικογένειας των Σκομβρεσοκιδών (Scomberesocidae). Αγγλικά: Atlantic saury. To μήκος της φθάνει τα 40 εκ. περίπου.